Encyclopédie scientifique et technique

Itinéraire d'une plante invasive.

Le papier végétal de La Réunion

Une encyclopédie en quatorze chapitres consacrée au longose — nom créole qui recouvre en réalité quatre espèces d'Hedychium, introduites à La Réunion au XIXᵉ siècle depuis l'Himalaya et devenues aujourd'hui l'une des invasions végétales les mieux documentées de l'île.

Elle réunit deux savoirs que les livres séparent d'ordinaire. D'un côté le savoir naturaliste : taxonomie, morphologie, écologie, histoire de l'introduction, monographie de chacune des quatre espèces. De l'autre le savoir-faire technique : récolte, préparation et caractérisation des fibres, transformation en papier végétal, coloration naturelle, applications artisanales et pistes industrielles. Les traités botaniques s'arrêtent habituellement à la description de l'espèce ; les manuels d'artisanat passent sous silence la biologie de la plante qu'ils transforment. Cet ouvrage fait dialoguer les deux.

Dix annexes de fiches protocolaires, un glossaire, une bibliographie commentée et un index le rendent utilisable en atelier autant qu'en bibliothèque. Il est écrit par ceux qui travaillent cette plante depuis quinze ans, et il distingue partout ce qui est mesuré de ce qui reste à établir.

À qui il est destiné

Aux naturalistes et botanistes qui cherchent une synthèse sur le genre Hedychium à La Réunion. Aux gestionnaires d'espaces naturels et aux acteurs de la lutte contre les espèces exotiques envahissantes. Aux artisans papetiers, aux ingénieurs des fibres végétales et des matériaux biosourcés. Aux étudiants en sciences de l'environnement. Et à tout lecteur curieux de savoir ce que cache, botaniquement et culturellement, une plante qu'il croise sans la voir.

Chaque chapitre se lit de façon autonome, comme une entrée d'encyclopédie que l'on consulte au besoin ; l'ensemble forme un parcours continu, de la fleur au rhizome, du rhizome à la fibre, de la fibre au papier.